Полацк. Помнік князю Усяславу Брачыславічу

Князь Усяслаў Брачыславіч Чарадзей, мабыць, адна з самых легендарных і значных гістарычных асоб беларускай зямлі. Яшчэ пры нараджэнні ён атрымаў мянушку» Чарадзей«, паколькі летапісе паказваюць на тое, што яго з'яўленне на свет суправаджалася вядзьмарствам, гэта значыць»ад волхования". Нашчадкі і летапісцы сцвярджалі, што Усяслаў валодаў незвычайнай сілай, мог ператварацца ў ваўка і пераадольваць велізарныя адлегласці вокамгненна.

Княжанне Усяслава доўжылася цэлых 57 гадоў і скончылася ўзвядзеннем велічнага Сафійскага сабора ў Полацку. Падчас свайго кіравання князь імкнуўся зацвердзіць незалежнасць Полацкага княства ад Кіева, і адной з праяў гэтай незалежнасці стаў Сафійскі сабор, які да гэтага ўзводзілі толькі ў Кіеве і Ноўгарадзе.

Усяслаў Чарадзей таксама стаў героем вядомага твора» Слова пра паход Ігараў", дзе дэталёва апісана бітва на рацэ Нямізе ў 1067 годзе паміж войскамі Рагвалодавічаў і Яраславічаў. Варожасць паміж Усяславам Брачыславічам з роду Рагвалодавічаў і трыма братамі Яраславічамі (Ізяславам Кіеўскім, Святаславам Чарнігаўскім і Усеваладам Пераяслаўскім) доўжылася многія гады і перадавалася нашчадкам. Усяслаў распачаў спробы аблажыць Пскоў, разрабаваў Ноўгарад, пацярпеў паразу ў бітве на Нямізе(3 сакавіка 1067 года), і неўзабаве быў падманам захоплены кіеўскім князем Ізяславам.

Аднак ужо праз год, дзякуючы народнаму паўстанню ў Кіеве, Усяслаў быў вызвалены з палону і абвешчаны кіеўскім князем. На троне ён прабыў 7 месяцаў, пакуль Ізяслаў, які ўцёк у Польшчу, не вярнуўся з польскім войскам і не выгнаў Чарадзея не толькі з Кіева, але і з Полацка ў 1069 годзе.

Мастак адлюстраваў Усяслава на кані, які суправаджаецца паляўнічым сокалам, які ляціць побач, і з ваўчынай шкурай на сядле. Помнік, вышынёй каля 3,5 метра, адліты з бронзы. Характэрна, што на стварэнне помніка не было выдаткавана ні капейкі бюджэтных сродкаў - усе працы фінансаваліся за кошт ахвяраванняў і спонсарскіх укладанняў. Агульны кошт праекта склаў 300 мільёнаў беларускіх рублёў без уліку дэнамінацыі.