Полацк. Вал Івана Грознага.

У самым сэрцы старажытнага Полацка, сярод спакойнай плыні Заходняй Дзвіны і Полаты, знаходзіцца ўнікальны помнік ваеннай фартыфікацыі XVI стагоддзя - Вал Івана Грознага. Гэты масіўны земляны насып - сведка драматычных падзей Лівонскай вайны і адзіны напамін пра грандыёзную крэпасць, якая так і не выканала свайго прызначэння.

Гісторыя вала пачалася ў 1563 годзе, калі войскі Івана Грознага пасля доўгай аблогі захапілі Полацк - найбуйнейшы гандлёвы і стратэгічны цэнтр Вялікага Княства Літоўскага. Цар разлічваў назаўжды замацаваць горад за Маскоўскай дзяржавай і планаваў выкарыстоўваць яго як плацдарм для пашырэння ўплыву на захад. Па яго загаду на левым беразе ракi Палаты, там дзе раней размяшчаўся Вялікі пасад, пачалося будаўніцтва магутнага Ніжняга замка, які таксама называлі Стралецкім.

Працы вяліся з нябачаным размахам. Асноўным умацаваннем стаў земляны вал даўжынёй 600 метраў, вышынёй да 10 метраў і шырынёй падставы каля 30 метраў. Аб'ём насыпу склаў каласальныя 230 тысяч кубічных метраў. Цікава, што грунт для вала бралі тут жа, пракапывая новае рэчышча ракі Палаты, што адначасова стварала дадатковую водную перашкоду. Кіравалі будаўніцтвам баярын Шуйскі і ваяводы Зайцаў і Шчокін, але гісторыкі мяркуюць, што асабіста Іван Грозны назіраў за пачаткам работ. Вал насыпалі ўручную жыхары Полацка цягам двух гадоў.

Па грэбні насыпы ўзвялі драўляныя сцены з васьмю вежамі, а ў цэнтры замка ўзвышалася магутная вежа-данжон. Замак павінен быў стаць непрыступнай цытадэллю для Маскоўскага гарнізона. Аднак гісторыя распарадзілася інакш.

Ужо ў 1579 годзе, усяго праз 16 гадоў пасля пабудовы, Полацк быў адваяваны войскамі польска-літоўскага караля Стэфана Баторыя. Новы замак, пабудаваны без уліку развіцця артылерыі, не аказаў сур'ёзнага супраціву. У XVII стагоддзі ўмацаванні на вале паступова струхлелі і былі заменены простым частаколам. Да канца стагоддзя Ніжні замак цалкам страціў абарончае значэнне і апынуўся ўнутры гарадской забудовы.

Аднак ваенная гісторыя вала на гэтым не скончылася. У 1812 годзе, падчас Айчыннай вайны, французскія войскі выкарыстоўвалі яго як артылерыйскую пазіцыю для абароны горада. Пазней, у XIX стагоддзі, вал стаў улюбёным месцам адпачынку гараджан: яго абсадзілі дрэвамі, усталявалі лаўкі, а над падлогай пабудавалі альтанку.

Лёс Вала ў XX стагоддзі быў няпросты. У 1925 годзе ён атрымаў статус дзяржаўнага помніка. Падчас Вялікай Айчыннай вайны тут рылі акопы, насып пацярпеў ад снарадаў. А ў 1960-х гадах адбылася кардынальная трансфармацыя: унутраную частку вала (чашу былога замка) прыстасавалі пад трыбуны гарадскога стадыёна «Спартак», які дзейнічае і дагэтуль.

Сёння Вал Івана Грознага з'яўляецца гісторыка-культурнай спадчынай Беларусі і папулярным турыстычным аб'ектам. Ад магутнага ўмацавання захавалася каля 400 метраў насыпу, парослай дрэвамі. Гуляючы па яго грэбені, дзе калісьці стаялі гарматы і неслі службу стральцы, цяжка ўявіць, што гэты зялёны пагорак захоўвае памяць аб крывавых падзеях XVI стагоддзя. У 1984 годзе ля падножжа Вала археолагі выявілі ўнікальны скарб ювелірных вырабаў IX-X стагоддзяў, што пацвярджае старажытнасць і багацце гісторыі гэтага месца. Цяпер Вал стаў не проста помнікам, а арганічнай часткай гарадскога ландшафту, дзе спляліся разам сярэднявечныя фартыфікацыі, трыбуны стадыёна і цяністыя алеі.