Полоцк. Бывший иезуитский коллегиум.

Иезуитский коллегиум в Полоцке был открыт в 1580 году по указу короля Стефана Батория. Он стал первым учебным заведением ордена на территории нынешней Беларуси, где обучались дети независимо от вероисповедания, а срок обучения составлял 8-9 лет и было бесплатным.

Каменные здания коллегиума были построены в 18 веке. К концу 18 века монастырский комплекс насчитывал более десяти каменных зданий разной этажности. Главным сооружением был костел святого Стефана с башнями высотой почти 60 метров.

Колледж также готовил учителей по различным дисциплинам для других иезуитских учебных заведений. При нем был построен школьный театр.  В 1812 году училище было преобразовано в Полоцкую иезуитскую академию, имевшую университетские привилегии.  Академия была крупнейшим образовательным центром в Беларуси. Он имел более 50 тысяч томов в библиотеке, типографию, музей, астрономический зал, физический и химический факультеты, издавал первый в Беларуси литературно-научный журнал.  В 1820 году, после изгнания иезуитов из Российской империи по указу Александра I, Академия была освобождена.

В 1835-1915 годы Полоцкий кадетский корпус располагался в здании бывшей иезуитской академии.  

Сегодня здание бывшего коллегиума является объектом культурного наследия и привлекает туристов, интересующихся историей и архитектурой. Это важный элемент исторического прошлого региона.

В 2015 году здесь появился необычный экспонат – «Механическая голова». Это творение рук ученого Габриэля Грубера, который внес огромнейший вклад в развитие культуры, образования и науки в Беларуси и за ее пределами. К слову, мастер в 18 веке долгое время трудился в стенах коллегиума.

Экспонат представляет собой голову седовласого мудреца с подвижными глазами. Этому старцу-мудрецу можно задавать любые вопросы на любом языке. При этом мудрец отвечает громко, логично и абсолютно правильно! Такой необычный механизм восхищает гостей коллегиума и вызывает большой интерес как у детей, так и у взрослых.