Поташня. Латышская школа и кладбище.

В лесной глуши Городокского района Витебской области затерялась деревня с говорящим названием - Поташня. Сегодня это тихий населенный пункт, где по данным переписи 2019 года проживает всего 10 человек. Но мало кто знает, что еще полтора века назад эти земли стали новым домом для десятков семей трудолюбивых переселенцев с берегов Балтики, а сохранившиеся до наших дней руины и старые камни хранят память о целой эпохе - истории латышской колонии в Поташне.

История переселения.

В 1860-е годы, после отмены крепостного права, началась активная миграция латышей из Курляндской и Лифляндской губерний на восток. Крестьяне стремились туда, где земля была дешевле, а условия для ведения хозяйства - перспективнее. На Витебщине, куда устремился поток переселенцев, к концу XIX века осело почти 10 тысяч латышей, а всего в губернии их проживало более 246 тысяч.

Первым приобрел земельный надел в Поташне предприимчивый латыш Мартин Вендт. Его маленькое имение быстро стало приносить доход, и часть средств он направил на нужды общины. Благодаря его инициативе в 1912 году в Поташне появилось здание, которому было суждено стать духовным и образовательным центром колонии.

Здание, объединившее веру и знания.

Латышская школа в Поташне начала свою работу в 1912 году. Это была не просто школа в современном понимании. В добротном кирпичном одноэтажном здании с высокой крышей и множеством окон разместились три класса, общежитие для учеников, комнаты для учителей и кухня. Но главная особенность заключалась в том, что до 1918 года помещение одновременно служило и молитвенным домом для лютеран. Таким образом, кирпичные стены стали свидетелями того, как дети постигали науки и слушали проповеди на родном латышском языке.

После революционных событий и закрытия молитвенного дома здание продолжало выполнять свою образовательную функцию. Школа работала вплоть до 1970 года, а затем здесь размещались почта и библиотека. Однако в начале 2000-х годов вандалы сняли с опустевшего здания жестяную крышу и вырвали оконные рамы, после чего некогда красивое строение стало обречено на разрушение. Сегодня от школы остались лишь стены, которые, несмотря на плачевное состояние, продолжают привлекать внимание редких туристов и краеведов.

Каменная летопись кладбища.

Всего в нескольких шагах от руин школы находится еще одно свидетельство былой жизни - старое латышское кладбище. Оно датируется концом XIX - началом XX века. Здесь, под сенью деревьев, покоятся несколько поколений поташненских латышей.

Особую ценность представляют надгробия из гранита и черного мрамора, которые в конце XIX - начале XX века устанавливали состоятельные колонисты. К сожалению, многие из них были утрачены или использованы местными жителями для хозяйственных нужд в послевоенное лихолетье, но сохранившиеся экземпляры и сейчас могут рассказать внимательному исследователю о судьбах похороненных здесь людей. Для латышских этнографов такие кладбища являются настоящим «золотым кладезем» информации. Во время экспедиций ученые из Риги находили здесь, например, могилу дедушки известной латышской этнопевицы Илги Рейзнекс.

Живая нить памяти.

История латышской колонии в Поташне трагически оборвалась с приходом советской власти и раскулачиванием. Многие семьи были репрессированы, сосланы, а их главы арестованы. К началу Второй мировой войны колония как организованная община прекратила свое существование.

Тем не менее, память о латышских корнях до недавнего времени хранили местные жители. Одной из самых известных хранительниц традиций была Ирма Китаева-Шиманская, которую называли «последней латышкой Поташни». В ее доме этнографы обнаружили уникальные детали - например, нарисованные над входной дверью три маленьких креста, которые Ирма Ивановна обновляла каждый год на Крещение. Ученые объяснили, что это древние защитные знаки, призванные оберегать жилище от нечистой силы .

Сегодня Поташня - это место тишины и запустения. Но для тех, кто интересуется историей, культурой и судьбами людей, полуразрушенная школа и старые камни кладбища являются важным напоминанием о том, как тесно переплетались судьбы белорусского и латышского народов на этой земле. Это место, где можно прикоснуться к прошлому и задуматься о хрупкости человеческой памяти.