Полоцк. Памятник князю Всеславу Брячиславичу.

Князь Всеслав Брячеславич Чародей, пожалуй, одна из самых легендарных и значимых исторических личностей белорусской земли. Еще при рождении он получил прозвище «Чародей», поскольку летописи указывают на то, что его появление на свет сопровождалось колдовством, то есть «от волхования». Потомки и летописцы утверждали, что Всеслав обладал необычайной силой, мог превращаться в волка и преодолевать огромные расстояния молниеносно.

Княжение Всеслава длилось целых 57 лет и закончилось возведением величественного Софийского собора в Полоцке. Во время своего правления князь стремился утвердить независимость Полоцкого княжества от Киева, и одной из проявлений этой независимости стал Софийский собор, который до этого возводили лишь в Киеве и Новгороде.

Всеслав Чародей также стал героем известного произведения «Слово о полку Игореве», где детально описана битва на реке Немиге в 1067 году между войсками Рогволодовичей и Ярославичей. Вражда между Всеславом Брячеславичем из рода Рогволодовичей и тремя братьями Ярославичами (Изяславом Киевским, Святославом Черниговским и Всеволодом Переяславским) длилась многие годы и передавалась потомкам. Всеслав предпринял попытки осадить Псков, разграбил Новгород, потерпел поражение в битве на Немиге(3 марта 1067 года), и вскоре был обманом захвачен Киевским князем Изяславом.

Однако уже через год, благодаря народному восстанию в Киеве, Всеслав был освобожден из плена и объявлен Киевским князем. На троне он пробыл 7 месяцев, пока сбежавший в Польшу Изяслав не вернулся с польским войском и не изгнал Чародея не только из Киева, но и из Полоцка в 1069 году.

Художник изобразил Всеслава на коне, сопровождаемого летящим рядом охотничьим соколом и с волчьей шкурой на седле. Памятник, высотой около 3,5 метра, отлит из бронзы. Примечательно, что на создание памятника не было потрачено ни копейки бюджетных средств - все работы финансировались за счет пожертвований и спонсорских вложений. Общая стоимость проекта составила 300 миллионов белорусских рублей без учета деноминации.