Лепель. Памятник Льву Сапеге.

Роль древнего шляхетского рода Сапег в истории Беларуси невозможно переоценить. Первое упоминание о Сапегах относится к пятнадцатому веку, а в XVI происходит резкое возвышение их рода. Свой родовой герб "Лис" Сапеги получили в начале XV века. 

Резкое возвышение рода связано с легендарным Львом Сапегой. В собственности семьи оказались Слоним, Могилёв, Мядель, Белыничи, Ружаны и другие населённые пункты. Лев Сапега жертвовал деньги на строительство христианских храмов и монастырей разных конфессий. Лев Иванович Сапега являлся инициатором создания и принятия третьего статута, закрепив автономию Великого Княжества Литовского, а также провозгласил белорусский язык государственным. 

Лев Сапега способствовал развитию Лепеля и был крупным меценатом. Он приобрёл Лепель и эти земли в 1586 году у Вилинской католической кафедры и стал инициатором переноса всех важнейших архитектурных сооружений (замок, церковь, костел) на другой берег реки. С тех пор Лепель начал своё развитие, получил право на самоуправление и стал значительным культурным и торговым центром. Более своего местонахождения город не менял. Лев Сапега достиг наивысшего поста в Великом Княжестве Литовском достаточно в позднем возрасте. Только в 70 лет он был назначен великим гетманом и канцлером, то есть, военном министром и главнокомандующим войск.

Инициатором создания памятника стал ксендз и настоятель местной римско - католической общины Святого Казимира - Андрей Анискевич, а автором памятника стал известный минский скульптор Лев Оганов. Местная православная епархия была против установки памятника Льву Сапеге, в первую очередь потому, что он родился в православной семье и только в конце жизни принял католическую веру.

Памятник отлит из бронзы и высота его составляет 3 м. Расположен он на постаменте из красного гранита. На основании памятника прикреплена табличка с именем канцлера и годами его жизни. Лев Сапега изображён в парадной одежде. Одетый в кунтуш поверх кирасы, канцлер в правой руке держит булаву - пометку гетмана, а левой опирается на эфес шляхетской сабли. Лицо гетмана спокойной и сосредоточено. Он как-будто наблюдает за проходящими рядом жителями города, словно размышляя об их судьбах.

По силе и влиятельности княжеский род Сапегов уступал лишь Радзивиллам. Из семьи Сапегов произошли десятки великих людей, но главной гордостью рода был и остаётся Лев Сапега. 

Сегодня Лев Сапега является единственным представителем белорусской шляхты в честь которого установлено два памятника - в Лепеле и Слониме. Имя князя носят площадь в Слониме и улицы в Минске и Могилёве.

Посещение памятника Льву Сапеге входит в ряд обзорных экскурсий по Витебской области. Здесь будет интересно всем, кто знает и ценит историю Великого Княжества Литовского.