Витебск. Успенский собор.

Успенский собор доминирует над городом Витебском, словно паря над историческим центром города. Отсюда открывается уникальная панорама с пейзажами. Первый деревянный храм был построен здесь в 15 веке. А уже в 1682 году на месте Успенской деревянной церкви была построена новая церковь – Унионская. Предыдущий православный храм был снесен после убийства униатского архиепископа Иосифа Кунцевича в Витебске в 1623 году. Основателем новой церкви стал Витебский подпалат И. Киссель. В 1682 году при церкви был основан также василианский униатский монастырь. В 1708 году во время Северной войны город был сожжен по приказу московского царя Петра I. Сгорела и деревянная Успенская церковь с монастырем. С помощью новых спонсоров в 1743 году началось строительство кирпичной церкви и трехэтажного монастыря итальянским архитектором Жозефом Фонтана III. Считается, что за образец кирпичной церкви был взят храм Сан-Карло-аль-Корсо в Риме. Когда министр народного просвещения Российской империи граф Д. Толстой увидел церковь, он сказал находившемуся в его свите архитектору: «Научитесь строить церкви так же надежно, легко, величественно и красиво, как сделана эта церковь!» Церковь считается одной из крупнейших в Беларуси: пятинефная крестообразная базилика с двумя многоярусными башнями на главном фасаде, обращенном к Западной Двине. По приказу императора Павла I монастырь и церковь были переданы православным и перестроены в архитектурный комплекс с чертами господствовавшего тогда архитектурного стиля – классицизма. В бывшем унионистском монастыре открылась православная духовная семинария. Величественная святыня была снесена во времена СССР в 1936 году. А уже в 1998 году Патриарх Московский и всея Руси Алексий II освятил место будущего храма и заложил первый камень в фундамент. Храм отреставрирован в 2011 году. Сегодня здесь установлен самый большой колокол в Беларуси весом 5200 килограммов. Кроме того, при посещении святыни можно спуститься в подвал, где тоже находится церковь.