Новики. Бункер линии Молотова.

Строительство укрепрайонов (УРов) в СССР началось в 1926–1928 годах с создания Полоцкого и Карельского укрепрайонов. К 1938 году было построено 13 УРов, включая три в Беларуси: Полоцкий, Минский и Мозырский. Протяжённость каждого УРа составляла 60–120 км по фронту и 20–30 км в глубину, с главной полосой обороны глубиной 2–5 км. Основу обороны составляли долговременные огневые точки (ДОТы), командные пункты и узлы связи. Наиболее распространёнными были пулемётные капониры типа М и Б, а также артиллерийские ДОТы для 76-мм пушек. Однако многие сооружения не отвечали современным требованиям, имея слабую защиту и ограниченные возможности ведения огня.

К началу 1938 года вдоль западной границы СССР протяжённостью около 3200 км было построено и оборудовано 13 укрепрайонов, в которых имелось 3196 оборонительных сооружений (из них 409 — артиллерийских). Гарнизоны УРов состояли из 25 специальных батальонов численностью до 18 тысяч кадровых бойцов и командиров. Во всех УРах запада и востока к 1 января 1938 года состояли 222 капонирные пушки (111 взводов) и 99 орудий полевой артиллерии. Тем не менее, между УРами оставались широкие незащищённые участки.

В 1938–1939 годах на западной границе началось строительство ещё восьми укрепрайонов: Островского, Себежского, Слуцкого, Шепетовского, Изяславского, Староконстантиновского, Остропольского и Каменец-Подольского. В этих УРах к концу 1939 года было забетонировано 1028 долговременных фортификационных сооружений.

Осенью 1939 года началось строительство 23 новых УРов вдоль западной границы СССР, включая четыре в Западном особом военном округе (ЗапОВО): Брестский, Замбровский, Осовецкий и Гродненский. Гродненский укрепрайон (ГУР) планировался как самый мощный, с 606 ДОТами на фронте 80 км и глубиной обороны 5–6 км. Однако строительство шло медленно из-за нехватки материалов, оборудования и вооружения. К началу войны многие ДОТы остались недостроенными или невооружёнными.

С 1930-х годов в СССР строили ДОТы двух типов: первый выдерживал попадание 152-мм гаубичного снаряда, а второй — 203-мм гаубичного или мортирного снаряда. В ДОТах помещались 76-мм капонирные орудия царской армии и новых образцов. В качестве противотанковых пушек в ДОТах устанавливались 47-мм морские одноствольные пушки Гочкиса на казематных станках, но они не могли служить надёжной защитой против современных танков.

В феврале 1939 года начались испытания опытной казематной установки ДОТ-4, разработанной в ОКБ-43. Установка была снабжена 45-мм танковой пушкой, спаренной с 7,62-мм пулемётом. В 1941 году к изготовлению установочных частей ДОТ-4 был подключён ленинградский «Арсенал». Однако большинство из этих установок в западные УРы так и не попали, зато сотни их были использованы при обороне Ленинграда.

В сентябре 1939 года начались испытания казематной пушки Л-17, созданной на Кировском заводе. Л-17 должна была выдерживать несколько прямых попаданий в амбразуру из 7,5-см германской штурмовой пушки StuG 37 на самоходном шасси. Первые установки Л-17 были смонтированы в июне 1940 года в Каменец-Подольском укрепрайоне.

1 февраля 1940 года начальник Генштаба Б.М. Шапошников предложил упразднить большинство УРов, законсервировав боевые сооружения. Строительство новых УРов на старой границе (за исключением Каменец-Подольского) было законсервировано, гарнизоны в них не располагались.

В апреле–мае 1941 года представители Генштаба, Наркомата обороны и ЦК ВКП(б) провели инспекцию УРов по старой границе. Намеченные мероприятия по достройке и модернизации укреплений старой госграницы не были проведены вследствие необходимости завершения строительных работ на укреплениях новой госграницы.

С началом Великой Отечественной войны организованного сопротивления УРов в целом ни на «линии Молотова», ни на «линии Сталина» не было. Часть гарнизонов УРов бежала, но там, где находились части поддержки ДОТов, УРы сражались достаточно долго. Основной причиной захвата немцами УРов стало не столько отсутствие вооружения, сколько человеческий фактор. Пехотные части и полевая артиллерия в подавляющем большинстве случаев не прикрывали УРы, а отходили на восток.

Боевые действия показали, что размещение УРов непосредственно у границы было ошибкой. Отсутствие предполья, удалённость полевых войск и быстрое наступление немцев привели к тому, что многие ДОТы остались незанятыми. Те, что были заняты, героически сопротивлялись, но в итоге были блокированы и уничтожены. Несмотря на это, защитники Гродненского УРа сражались до конца, демонстрируя мужество и стойкость.

Там, где УР был прикрыт пехотой и тяжёлой артиллерией, он становился практически неприступен. Характерный пример — УР в районе «Ораниенбаумского пятачка», к которому немцы подошли в сентябре 1941 года и не смогли продвинуться вперёд ни на метр до самого прорыва блокады.

Укрепрайоны не сумели защитить Беларусь и Россию от нашествия врага. Однако считать напрасным титанический труд по их сооружению никак нельзя. Не будь этих мощных укреплений, ход Великой Отечественной войны мог существенно измениться в ещё более худшую сторону со всеми вытекающими для наших народов последствиями.