Демьянки. Усадьба Герардов.

На правом берегу Ипути, в конце XIX - начале XX века была построена внушительная двухэтажная усадьба из кирпича в псевдорусском стиле с элементами модерна.

В 1876 году хозяином деревни стал выходец из латышских дворян Николай Николаевич Герард. Он был видным российским государственным деятелем, а в 1905-1908 годах был генерал-губернатором Финляндии. Именно при нем и была построена необыкновенная по свое красоте усадьба.

Проект был создан петербургским архитектором. Это был роскошный дом с кованой лестницей, множеством дорогих элементов. Дом выглядел очень красиво и необычно. Он стоял на высоком цокольном этаже, с четырехугольной башенкой, украшенной зубцами. Дом имел небольшой боковой объём и веранду. На стенах и окнах красовался декор в древнерусском стиле. В здании было паровое отопление, остатки котельной сохранились и до настоящего времени.

Необычный объект усадьбы - огромный четырехарочный мост - виадук. Каменная кладка с узором до сих пор поражает воображение, хотя сейчас от первоначальной постройки остался только каркас. Ширина моста - 7 м, однако пройти по нём не получится, так как деревянный настил почти полностью сгнил и зарос растительностью, да и сам камень потихоньку разрушается.

Общая площадь поместья (вместе с живописным парком, окружающим усадьбу) - семь гектаров. Уникальность парка заключается в его двухъярусной планировке. 

Само здание находится на возвышении в окружении верхнего парка, а к нижнему ярусу ведет специальная лестница. Горький каштан, колосистая ирга, татарская бружмель, чёрная сосна, остролистный клён Шведлера - это лишь малая часть экзотических растений, которые здесь растут и сейчас. В настоящее время усадьба Герардов находится в заброшенном состоянии и законсервирована. Пока у неё есть крыша, внутренние части постройки относительно защищены от дальнейшего разрушения.

Как у любого порядочного дворца, у усадьбы есть свой призрак. Ходят слухи, что дочь советника Рита, влюбилась в русского солдата, чей полк был расквартирован в Демьянках. После отправки армии дальше, она тайком отправилась за любимым. Герард вернул дочь обратно, но девушка не выдержала тоски по любимому и застрелилась.  Местные поговаривают, что её призрак можно увидеть в окрестностях дворца.

В настоящее время дворец по-прежнему величественно смотрится в окружении зелени. Окна его заложены кирпичами, но зайти внутрь можно. Пространство прорезает широкий коридор с арочными потолками, которые упираются в красивую, отлично сохранившуюся, кованую лестницу на заклёпках. Кое-где в стенах торчат остатки дореволюционной арматуры - всё только ручная ковка (элементы древнерусского стиля). Сохранилась и кладка из шикарных красивых кирпичей, доставленных для строительства из Франции. На плоской стороне внешних декоративных кирпичей видна буква "Г". Многие красивые проёмы между помещениями заложены в советское время, чтобы уничтожить панский формат дворца. Сохранились остатки колодца в обрамлении позеленевших от времени кирпичей. 

После революции усадьбу генерал-губернатора отдали под сиротский дом, а сам Герард эмигрировал в Финляндию. Там он и умер в очень преклонном возрасте.

Во время войны в доме Герардов размещался полицейский отряд. В мирное время дворец снова отдали детям под спецшколу для сирот. 

До Чернобыльской аварии территория имения летом использовалась также под оздоровительный лагерь.

Разыскали и потомков Герарда в Финляндии. Пытались заинтересовать их судьбой фамильного имения, но получили в ответ благодарность и вежливый намек, что имение их не интересует.

Очень жаль, что этот красивейший дворец продолжает разрушаться. Но остаётся маленькая надежда на то, что кто - либо обратит внимание на этот уникальный исторический объект...