Браслав. Церковь Рождества Девы Марии.

Костел Рождества Девы Марии — величественный храм, расположенный в центре Браслава рядом с Замковой горой, с которой, по некоторым версиям, он связан тайными подземными ходами. Строительство костела было начато в 1824 году. В 1897 он был увеличен и перестроен в неороманском стиле. Сейчас даже можно заметить различия между старой и новой кладкой. Это придает костелу еще больший шарм.

Действия Второй мировой войны не обошли стороной храм Рождества Девы Марии. Во время оккупации Браслава настоятель костела был расстрелян нацистами за помощь евреям. В 1950 году храм был закрыт и превращен в зернохранилище. И только в 1967 году он вновь открыл свои двери прихожанам. Предварительно здесь был произведен ремонт и восстановительные работы.

Храм имеет двухскатную крышу, а главный фасад украшает трехъярусная башня-колокольня. Здание построено из камня в сочетании с красным кирпичом. Стены имеют очень необычную архитектурную особенность, которая получила название “Браславская мозаика”. При возведении костела между большими камнями вместо обычного известкового раствора была положена его смесь с декоративными маленькими камушками, которые создают иллюзию мозаики. Внутреннее убранство также поражает своей красотой. На восточной стене изображены солнце, вписанное в круг, и ваза с цветами. Эти рисунки сохранились еще со времен храма 1824 года. Местные жители гордятся расположенным в стенах костела органом, который был создан еще в начале XX столетия. 

При костеле Рождества Девы Марии уже более 80 лет действует монашеский Дом сестер, основанный в 1939 году. Сестры активно участвуют в религиозной жизни, помогают пожилым, больным и немощным людям, присматривают за храмом и готовят его к праздникам.

Еще одной особенностью и главной гордостью костела является чудотворная икона Божьей Матери “Королева озер” или “Валадарка азёраў”, как чаще называют ее местные. В 2009 году икона была коронована и стала 7 иконой в Беларуси и первой в Витебской области, удостоенной такой чести.

22 августа 2009 года браславский католический приход Рождества Пресвятой Девы Марии переживал величественное и значительное событие – коронацию папскими коронами чудотворной иконы Матери Божьей Королевы Озер. Подготовка к этому торжеству велась в течение длительного времени. В ней участвовали как представители духовенства, так и миряне из разных уголков Беларуси, прежде всего, из Витебской епархии, а также из-за рубежа. Короны на икону Матери Божьей были сделаны в Кракове по проекту художника кс. Антония Полоняка. 18 февраля 2009 года на площади Святого Петра в Ватикане их освятил Папа Римский Бенедикт XVI.

На площади возле костела, по разным оценкам, собралось от пяти до десяти тысяч верующих католиков из разных городов Беларуси и ряда других стран. Многие паломники пришли поклониться браславской святыне пешком. На церемонии присутствовали послы и представители дипломатических миссий, около 30 иерархов католической церкви из 11 стран, а также представители Греко-католической и Русской православной церквей.

Золотые короны были одеты сначала на младенца Иисуса, а затем на Божью Матерь, изображенные на иконе. Затем епископ витебский Владислав Блин совершил акт посвящения витебской католической епархии под опеку Божьем Матери Браславской Владычицы Озер, после чего икону водрузили высоко над алтарем-яхтой для всеобщего обозрения верующих. После этого верующие из разных стран преподнесли жертвенные дары иконе. Среди них были золотые четки, несколько золотых чаш, скатерти для алтаря, портреты папы Иоанна Павла Второго, иконы, свечи.